(Architecture brutaliste : origines, caractéristiques et exemples - dans le gris)
Qu’est-ce que l’architecture brutaliste ?
L'architecture brutaliste, un style qui a perduré des années 1950 aux années 1970, se caractérise par son béton brut et non peint, ses formes géométriques et son souci de la fonctionnalité. Issu du mouvement moderniste de la fin du XIXe siècle au milieu du XXe siècle, le brutalisme est né en Angleterre et s'est rapidement répandu dans le monde entier, devenant une ramification du modernisme. De nos jours, l'architecture brutaliste est populaire dans les films et les séries télévisées décrivant des dystopies urbaines.
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Le Corbusier, architecte franco-suisse, est une figure marquante de la genèse de l'architecture brutaliste. Ses créations du milieu du XXe siècle ont fait une large place au béton brut, comme en témoignent des œuvres comme l'Unité d'Habitation de Marseille, en France. Cette structure emblématique est souvent saluée comme l'une des premières incarnations des principes brutalistes. La conception utopique de l'habitat de Le Corbusier a acquis une popularité exceptionnelle dans l'Europe d'après-guerre, ce qui l'a conduit à reproduire l'Unité d'Habitation quatre fois de plus.
Au Royaume-Uni, les architectes Alison et Peter Smithson ont été reconnus comme des pionniers influents du brutalisme. Leur achèvement de la Hunstanton School à Norfolk en 1954 est largement reconnu comme l’une des premières manifestations de l’architecture brutaliste. Ensemble, les approches innovantes de Le Corbusier et des Smithson ont joué un rôle essentiel dans l’émergence et le développement précoce du brutalisme en tant que mouvement architectural.
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Signification du brutalisme
Le terme « brutalisme » trouve ses racines dans l’expression française « béton brut ».
Ce terme n'a pas été inventé par un architecte en particulier, mais a été popularisé par le critique d'architecture britannique Reyner Banham. Selon Tate, Reyner Banham a utilisé ce terme pour caractériser l'approche de construction associée aux architectes Alison et Peter Smithson dans les années 1950 et 1960. L'origine du terme remonte à l'utilisation du « béton brut » en français par l'architecte et peintre moderne pionnier Le Corbusier. Banham a modifié de manière ludique l'expression française pour exprimer la désapprobation généralisée à laquelle cette architecture centrée sur le béton était confrontée en Grande-Bretagne.
Concepts derrière l'architecture brutaliste
La génération d'après-guerre a montré une moindre propension à l'idéalisme, qu'il soit révolutionnaire ou non, et une confiance moindre dans la technologie. Les destructions causées par la guerre ont nécessité une reconstruction à grande échelle, obligeant les architectes à privilégier l'aspect pratique, l'efficacité et la rentabilité. La demande de logements et de solutions d'urbanisme au lendemain de la guerre a conduit à la création de logements fonctionnels et abordables à grande échelle. Cela a contribué à l'essor des conceptions modernistes puis brutalistes, caractérisées par la simplicité, des lignes épurées et des géométries austères. C'est dans ce contexte que le dicton brutaliste « Une éthique, pas une esthétique » a pris de l'importance.
Cette affirmation suggère un changement de valeurs au cours de cette période. L'expression « Une éthique, pas une esthétique » indique que les considérations éthiques priment sur les considérations purement esthétiques dans la conception et la construction brutalistes. Dans le contexte du brutalisme, cela implique une attention particulière portée à la fonctionnalité, à l'aspect pratique et à l'utilisation éthique des matériaux plutôt qu'à une approche purement décorative ou stylistique. Le mouvement brutaliste se caractérise par un engagement envers l'honnêteté dans la conception et un rejet de l'ornementation excessive en faveur d'une esthétique plus utilitaire et plus simple. Cette expression résume l'éthique du mouvement brutaliste qui met l'accent sur le but et les considérations éthiques de l'architecture plutôt que de se conformer aux tendances esthétiques dominantes.
L'histoire de l'architecture brutaliste
L'architecture brutaliste est apparue au milieu du XXe siècle en réponse spécifique à l'après-Seconde Guerre mondiale, gagnant en importance architecturale au cours des époques dynamiques des années 1950 et 1960. Historiquement, l'architecture brutaliste a été influencée par le mouvement moderniste, qui cherchait à rompre avec les styles architecturaux traditionnels et à adopter de nouveaux matériaux et techniques de construction. Les ravages de la Seconde Guerre mondiale ont entraîné un besoin de reconstruction, et les architectes se sont tournés vers le béton comme matériau pratique et abondant pour la reconstruction. Le mouvement architectural brutaliste a continué d'évoluer, atteignant son apogée dans les années 1970.
Le brutalisme a eu un impact considérable sur la scène architecturale du Royaume-Uni, façonnant son paysage architectural. Initialement présente dans des projets de logements sociaux utilitaires et à bas prix influencés par les principes socialistes, l'architecture brutaliste a rapidement transcendé ses origines, étendant son influence à divers coins du globe, notamment en Europe de l'Est. Les racines utilitaires du brutalisme se sont d'abord manifestées dans des conceptions de logements sociaux abordables et fonctionnels, évoluant plus tard vers une caractéristique déterminante dans la construction de structures publiques essentielles. Les principes de ce mouvement architectural ont trouvé naturellement leur place dans les contextes institutionnels, façonnant la conception des assemblées législatives provinciales, des projets de travaux publics, des universités, des bibliothèques, des tribunaux et des mairies. Son esthétique robuste, mettant l'accent sur les matières premières, est devenue synonyme de la gravité requise pour les institutions.
La popularité de l’architecture brutaliste a progressivement décliné dans les années 1970 en raison de sa nature perçue comme froide et austère, souvent associée au totalitarisme. Un autre facteur contribuant au déclin de l’attrait de l’architecture brutaliste était la détérioration du béton brut utilisé dans la construction au fil du temps, marquée par des dégâts des eaux et une usure générale qui nuisaient à l’esthétique obtenue les années précédentes. De plus, les immeubles de grande hauteur, y compris certaines structures brutalistes, ont été associés à des problèmes sociaux tels que la criminalité et la pauvreté. Les espaces de vie concentrés dans ces structures étaient parfois perçus comme contribuant aux problèmes sociaux et à l’isolement. L’auteur britannique Theodore Dalrymple a même décrit ces bâtiments brutalistes comme inhumains, monstrueux et sans cœur en raison de leur manque de vieillissement gracieux.
Critiques et inquiétudes autour de l'architecture brutaliste
Bien que l'architecture brutaliste ait eu un impact significatif sur l'histoire de l'architecture, son style audacieux et distinctif n'a pas été exempt d'objections et de critiques. Il reste un sujet de controverse encore aujourd'hui. L'une des principales critiques de l'architecture brutaliste tourne autour de son esthétique. Les détracteurs affirment que les structures massives et monolithiques en béton apparent manquent d'attrait visuel. L'apparence brute et utilitaire, caractérisée par des formes géométriques, peut être perçue comme dure et peu attrayante, ce qui conduit à une division des opinions sur sa beauté.
En outre, des problèmes pratiques se posent, car de nombreuses pièces architecturales brutalistes se détériorent en raison de l'utilisation de matériaux bon marché et de décennies de négligence. Des taches brunes disgracieuses ternissent souvent le béton brut, résultat de la rouille des renforts métalliques de l'intérieur, ce qui conduit fréquemment les structures brutalistes à être classées parmi les « bâtiments les plus laids du monde ». Leurs formes rectangulaires, leurs échelles inhumaines et leurs extérieurs incolores peuvent les rendre distantes, déprimantes et étouffantes. Certains critiques soutiennent que les principes de conception de l'architecture brutaliste, en particulier la création de complexes d'habitation massifs, contribuent aux problèmes sociaux.
Dans les pays socialistes et communistes, l’architecture brutaliste a gagné en popularité en raison de sa résonance avec les principes modernistes et l’esthétique utilitaire. Les styles architecturaux traditionnels, souvent associés à la bourgeoisie, étaient considérés comme des vestiges de l’ancien ordre social. L’architecture brutaliste, en revanche, symbolisait un éloignement de ces conventions vers une approche plus fonctionnelle et égalitaire. De plus, son prix abordable et son côté pratique la rendaient particulièrement adaptée aux projets à grande échelle entrepris par les gouvernements socialistes et communistes. Cependant, la perception de l’architecture brutaliste a évolué au fil du temps. Certains ont commencé à associer l’architecture brutaliste au monumentalisme et à l’autoritarisme des régimes totalitaires, suscitant des inquiétudes quant à son potentiel symbolisme de pouvoir et de contrôle.
Les caractéristiques clés de l'architecture brutaliste
Le brutalisme est généralement associé à des surfaces brutes et non finies, à des formes géométriques inhabituelles, à une apparence lourde, à des lignes droites et à de petites fenêtres. Ses formes très sculpturales et massives sont souvent empilées les unes sur les autres de diverses manières, créant parfois un aspect déséquilibré. L'architecture brutaliste témoigne d'une philosophie de conception unique, privilégiant l'honnêteté des matériaux, la fonctionnalité et une esthétique distinctive qui suscite à la fois l'admiration et la controverse dans le monde de l'architecture. Ci-dessous, nous soulignons les principales caractéristiques de l'architecture brutaliste :
1. Béton brut ou matériaux apparents
L'architecture brutaliste utilise généralement du béton ou de la brique apparents et non peints pour mettre en valeur la beauté brute et sans fioritures des matériaux, en particulier du béton. L'utilisation de surfaces en béton brut souligne l'honnêteté et l'authenticité de la construction du bâtiment. En plus du béton, l'architecture brutaliste intègre souvent d'autres matériaux, notamment l'acier, le bois et le verre, dans ses conceptions. Bien que le béton reste un matériau central, ces matériaux supplémentaires sont utilisés de manière stratégique pour compléter et améliorer l'esthétique globale. Cette combinaison de matériaux contribue non seulement à la richesse visuelle des structures brutalistes, mais sert également à des fins fonctionnelles. Cependant, il est important de noter que toutes les structures en béton n'incarnent pas l'esthétique brutaliste et, inversement, toutes les architectures brutalistes ne reposent pas uniquement sur le béton.
2. Formes géométriques
Dans l'architecture brutaliste, on ne trouve pas beaucoup de formes organiques. Au lieu de cela, l'accent est mis sur la réunion d'éléments modulaires et géométriques pour former un tout cohérent. Des formes simples, semblables à des blocs, caractérisent souvent ces structures, se manifestant par des entités massives et imposantes. Par conséquent, l'architecture brutaliste peut évoquer un sentiment d'oppression. C'est peut-être la raison pour laquelle elle est souvent populaire dans les films et les séries télévisées décrivant des dystopies urbaines ; les attributs colossaux et de forteresse des bâtiments brutalistes peuvent symboliser l'autorité, le contrôle ou l'oppression. Cela correspond aux récits dystopiques où des entités puissantes exercent un contrôle sur la société, soulignant la résonance entre le style architectural et les thèmes de ces récits.
3. Fonctionnalité
Il est clair que l'architecture brutaliste accorde une grande importance à la fonctionnalité, en particulier si l'on considère son émergence après la Seconde Guerre mondiale, alors qu'il y avait un besoin urgent de reconstruction. Les ravages causés par la guerre exigeaient des solutions efficaces et pratiques pour la reconstruction. Le matériau principal utilisé dans l'architecture brutaliste est le béton, choisi pour son abondance et son caractère économique. En outre, les architectes et les partisans du brutalisme cherchaient à rompre avec les traditions ornementales et décoratives prévalant dans les styles architecturaux antérieurs, préférant une esthétique utilitaire.
4. Palette monochrome
Avez-vous déjà remarqué que l'architecture brutaliste manquait de couleurs vives ? La palette monochrome de l'architecture brutaliste fait référence à l'utilisation prédominante d'une seule couleur ou d'une gamme limitée de couleurs étroitement liées, généralement dans le spectre des niveaux de gris. L'architecture brutaliste présente une esthétique brute et sans ornements, et l'approche monochrome renforce l'impact visuel de ses formes géométriques austères. Les tons monochromes mettent en valeur les textures des matériaux de construction, en particulier la surface rugueuse et texturée du béton brut. En même temps, la palette monochrome s'aligne sur le rejet par le brutalisme de l'ornementation inutile.
5. Échelle monumentale et apparence lourde
L'échelle monumentale de l'architecture brutaliste se caractérise par l'utilisation de structures massives et imposantes qui dominent souvent l'environnement. Cet aspect du brutalisme met l'accent sur la présence audacieuse et monumentale des bâtiments et sur leur impact significatif sur le paysage urbain ou naturel. L'échelle monumentale de l'architecture brutaliste englobe non seulement la taille physique mais aussi l'expérience spatiale. Ces structures remplissent des fonctions pratiques tout en faisant une déclaration visuelle audacieuse.
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Atlas of Brutalist Architecture
Ce livre est un incontournable pour les personnes intéressées par l'architecture brutaliste. Il se plonge dans l'exploration la plus complète jamais menée sur ce mouvement architectural influent, avec plus de 850 bâtiments brutalistes du monde entier. Des chefs-d'œuvre appréciés du Royaume-Uni et des États-Unis aux trésors cachés d'Europe, d'Asie, d'Australie et d'ailleurs, cette collection couvre 102 pays. Elle met en lumière l'impact véritablement international du brutalisme, en présentant à la fois des structures existantes et démolies, des icônes classiques et des merveilles contemporaines.
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The Brutalists: Brutalism's Best Architects
L'architecture brutaliste suscite une réaction passionnée, qu'elle soit adulation ou mépris. Il est cependant indéniable que ce style produit certains des bâtiments les plus époustouflants du monde. Ce livre de référence documente le mouvement comme jamais auparavant, en dressant le profil des architectes à l'origine de ce style. Ce livre est écrit par Owen Hopkins, écrivain et conservateur d'architecture. Il est également directeur du Farrell Centre de l'Université de Newcastle. Hopkins a beaucoup écrit sur l'architecture pour des publications telles que l'Independent, Dezeen, Icon, Architectural Review et Domus.
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Brutalist Italy: Concrete Architecture from the Alps to the Mediterranean Sea
Brutalist Italy, la première publication de ce type, présente plus de 140 photographies exclusives capturant les bâtiments brutalistes uniques de chaque région d'Italie. Les photographes d'architecture Roberto Conte et Stefano Perego ont consacré cinq ans à documenter ces structures monumentales en béton, allant des maisons privées aux églises et aux stades de football.
L'architecture brutaliste italienne, marquée par une esthétique minimaliste et une attention particulière portée aux matières premières, possède un caractère distinctif façonné par sa relation complexe avec l'histoire. Après la Seconde Guerre mondiale, les architectes italiens ont cherché à s'éloigner du fascisme tout en préservant l'essence du modernisme architectural. Ce livre explore l'architecture contemporaine qui en résulte, mêlant méthodes traditionnelles et nouvelles constructions qui s'appuient sur des références historiques intactes. Des logements sociaux de Le Vele di Scampia au sanctuaire de Notre-Dame des Larmes à Syracuse, Brutalist Italy propose une collection complète de ces structures extraordinaires en un seul volume.
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