Kintsugi : la philosophie japonaise de la beauté dans l’art de réparer

Qu'est-ce que le Kintsugi ?

Le kintsugi (金継ぎ), également connu sous le nom de kintsukuroi (金繕い), est l'art traditionnel japonais de réparer les poteries brisées à l'aide de laque mélangée à des métaux précieux comme l'or, l'argent ou le platine. Le mot kintsugi signifie littéralement « menuiserie dorée » et cette méthode est étroitement liée à la technique décorative du maki-e (蒔絵), où la laque est saupoudrée de poudre métallique.



Plutôt que de masquer les fissures ou de tenter de donner un aspect neuf à un objet, le Kintsugi accentue les fractures en les comblant de coutures lumineuses. Le résultat n'est pas seulement un objet restauré, mais une œuvre d'art unique qui célèbre son histoire. Cette philosophie reflète l'esthétique japonaise. Wabi Sabi, qui trouve la beauté dans l’imperfection, l’impermanence et le passage du temps.

Le procédé pratique consiste à utiliser de la laque issue de la sève de l'arbre à laque, un adhésif naturel qui durcit pour former une liaison exceptionnellement solide. Une fois sèche, la laque est sûre et durable, ce qui la rend idéale pour réparer les céramiques et les laques. Au fil des siècles, le Kintsugi est devenu plus qu'un simple artisanat : il est devenu une philosophie culturelle qui considère les cicatrices comme partie intégrante de l'histoire d'un objet, transformant les dommages en source de beauté et de force.

Histoire du Kintsugi

La pratique de la réparation des poteries brisées à la laque remonte à l'époque Jomon au Japon. C'est durant l'époque Muromachi (XIVe-XVIe siècles), époque marquée par l'essor des techniques de laque comme le maki-e et l'essor de la cérémonie du thé , que le kintsugi a commencé à être apprécié non seulement comme méthode de réparation pratique, mais aussi comme une forme d'art qui valorise l'imperfection.

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Les origines exactes du Kintsugi restent incertaines, mais la plupart des spécialistes s'accordent à dire que la tradition s'est répandue entre la fin du XVIe et le début du XVIIe siècle. Louise Cort, conservatrice des céramiques à la Freer Gallery of Art et à la Arthur M. Sackler Gallery du Smithsonian, suggère que cette pratique était étroitement liée à l'engouement croissant pour les bols à thé, qui occupaient une place centrale dans la culture japonaise du thé.

L'une des histoires d'origine les plus célèbres concerne le shogun Ashikaga Yoshimasa, au XVe siècle, qui possédait un précieux bol chinois en céladon. Lorsqu'il s'est brisé, Yoshimasa l'a renvoyé en Chine pour réparation. Le récipient est revenu réparé avec des agrafes métalliques, une technique chinoise courante à l'époque. Mécontents du résultat, les artisans japonais auraient développé une approche plus esthétique, donnant naissance au Kintsugi, où les fissures étaient accentuées par l'or plutôt que dissimulées.

Le shogun Ashikaga Yoshimasa, souvent associé aux origines du Kintsugi à la fin du XVe siècle. Image via Wikipédia.

Au XVIe siècle, cette nouvelle méthode de restauration était devenue très prisée des collectionneurs. On disait même que certains amateurs brisaient délibérément des céramiques de valeur afin de les réparer avec des coutures dorées. Bien qu'historiquement pratiqué uniquement au Japon, le Kintsugi était également appliqué aux céramiques importées de Chine et de Corée.

Aujourd'hui, le Kintsugi jouit d'une reconnaissance internationale, tant comme artisanat traditionnel que comme philosophie. Parmi les praticiens modernes, on compte des restaurateurs professionnels ainsi que des amateurs, et des ateliers permettent désormais de découvrir le processus par soi-même, que ce soit pour préserver des plats appréciés ou pour apprécier le Kintsugi comme un art vivant en constante évolution.

La philosophie derrière le Kintsugi

« Les difficultés deviendront votre histoire, et c'est là toute la beauté du Kintsugi. Vos difficultés peuvent devenir votre plus belle part. » — Candice Kumai

Le kintsugi incarne l'esprit japonais du mottainai (勿体無い), qui exprime le regret du gaspillage et l'importance de chérir ce que l'on possède. Il reflète également le principe esthétique de le Wabi Sabi, c'est l'appréciation de l'imperfection, de l'impermanence et de la beauté des défauts naturels. Ensemble, ces idées expriment une sensibilité typiquement japonaise au passage du temps et à la valeur de l'imperfection.

Fondamentalement, le Kintsugi est plus qu'une technique de réparation : c'est une philosophie. Plutôt que de jeter un objet endommagé, la tradition japonaise considère les fissures et les coutures comme faisant partie intégrante de son parcours. En soulignant ces marques avec de l'or ou de l'argent, le Kintsugi transforme les dommages en un élément de beauté et de solidité.

Cette façon de penser rejoint le proverbe « Qui ne gaspille pas ne manque de rien », mais va plus loin. Le Kintsugi enseigne que les objets cassés ne redeviennent pas seulement utiles après réparation ; ils peuvent même gagner en valeur grâce à leurs défauts. En ce sens, l'art de la réparation dorée est à la fois une méthode pratique et une métaphore profonde de la résilience, du renouveau et de l'acceptation du changement.

Comment faire du Kintsugi : guide étape par étape pour débutants

Le processus du Kintsugi. Image via iStock/BigCircle.

Après avoir découvert la philosophie et l'histoire du Kintsugi, vous pourriez être tenté de l'essayer vous-même. Si le Kintsugi authentique exige patience et soin, il ne requiert pas de compétences artistiques avancées. Même les débutants peuvent s'essayer à une version simplifiée de la technique pour apprécier le processus et la philosophie de cet art japonais de la réparation.

Avant de commencer, il est utile de comprendre que le Kintsugi traditionnel utilise la laque urushi comme base. Les artisans mélangent différentes formes de laque avec des matériaux naturels pour créer des adhésifs et des charges, comme le mugi-urushi (farine de blé et laque brute), le sabi-urushi (poudre d'argile et laque) et le kokuso (sciure et laque). Ces mélanges constituent la base du procédé Kintsugi.

Une réparation Kintsugi standard implique généralement cinq étapes principales :

1. Recoller les morceaux cassés

Tout d'abord, nettoyez et séchez soigneusement les pièces de poterie cassées. Préparez un adhésif appelé mugi-urushi en mélangeant de la farine de blé, de la laque brute et de l'eau. Appliquez le mélange sur les bords cassés et assemblez soigneusement les pièces. Une fois alignées, laissez sécher la pièce pendant environ une semaine.

2. Ponçage et polissage

Une fois la colle durcie, retirez l'excédent de matériau à l'aide d'un couteau ou de papier de verre. Lissez la surface pour la préparer aux prochaines étapes de réparation et de décoration.

3. Combler les lacunes

S'il reste des petits éclats ou des zones manquantes, comblez-les avec du sabi-urushi (un mélange de laque et d'argile cuite en poudre). Appliquez le mélange à la spatule, puis laissez sécher une journée. Une fois durci, polissez la surface avec du papier de verre imperméable. L'urushi pouvant rétrécir en durcissant, cette étape peut être répétée.

4. Application de la laque noire Urushi

Appliquez ensuite une fine couche de laque urushi noire sur les joints réparés et les zones remplies. Laissez sécher une journée, puis polissez légèrement au papier de verre. Ce processus est généralement répété trois fois pour obtenir une surface lisse et durable.

5. Application de poussière d'or

L'étape finale est la décoration. Pendant que la laque est encore collante, saupoudrez de la poudre d'or sur les lignes réparées, un procédé appelé kin-tsugi (« réparation d'or »). On peut également utiliser de la poudre d'argent (gin-tsugi) pour un effet plus subtil. Lorsque les espaces sont trop importants, on peut recourir à la technique du yobitsugi (呼び継ぎ), qui consiste à combler les zones manquantes avec des fragments d'un autre récipient.

Les coutures dorées créées par ce procédé transforment l'objet en une nouvelle œuvre d'art. Loin de dissimuler les dommages, le Kintsugi les célèbre, mettant en valeur les fissures comme partie intégrante de l'histoire de l'objet et lui conférant une beauté renouvelée, unique et irremplaçable.

Kintsugi dans l'art et le design contemporains

Du brisé à la beauté, le Kintsugi est une philosophie qui embrasse les imperfections en accentuant les fissures et les coutures plutôt qu'en les dissimulant. Cette technique transforme les défauts en caractéristiques, transformant la perte et les dommages en éléments à célébrer plutôt qu'à dissimuler.

Ces dernières années, cette pratique japonaise ancestrale a été réinterprétée par des artistes et designers modernes. Ils s'inspirent de l'esthétique et du symbolisme du Kintsugi pour explorer les thèmes de la perte, de la réparation, du renouveau et de la transformation. En intégrant les idées de destruction et de renaissance à leurs œuvres, ces créateurs mettent en lumière comment la réparation elle-même peut devenir une forme de beauté et de sens.

Plusieurs artistes et designers contemporains ont intégré des méthodes et des philosophies inspirées du Kintsugi dans leur pratique, notamment :

Appartements Xchange par TANK

Le kintsugi ne se limite pas à la céramique : il inspire également l'architecture contemporaine. Les appartements Xchange du studio de design TANK, situés près du temple Kiyomizu à Kyoto, en sont un exemple.

Les architectes expliquent : « Dans la construction, le mortier enduit traditionnel se fissure lors de sa prise. Ces fissures sont généralement considérées comme un défaut, et le mortier moderne est formulé pour les prévenir. Nous avons cependant remarqué que ces fissures naturelles ressemblent à des céramiques cassées. En utilisant du mortier traditionnel, nous avons laissé ces fissures se former, puis nous les avons colmatées avec de la résine époxy dorée, imitant ainsi l'art du Kintsugi. Ce qui était autrefois considéré comme imparfait est devenu quelque chose de magnifique. »

Le résultat est un espace de vie où les fissures du sol sont soulignées d'or scintillant, conférant à l'appartement une atmosphère de renouveau. En réinterprétant le Kintsugi à l'échelle architecturale, le projet transforme les imperfections structurelles en une expression artistique, insufflant une nouvelle vie à l'espace.

Dans l'appartement Xchange de TANK, de la résine dorée comble les fissures du sol dans un design inspiré du Kintsugi.

Kengo Kuma conçoit une vitrine pour le whisky Dalmore

Le célèbre architecte japonais Kengo Kuma a collaboré avec le musée V&A Dundee et la distillerie de whisky Dalmore pour créer un écrin sculptural exclusif pour l'un des whiskys single malt de la marque. À propos de son inspiration, Kuma a expliqué : « J'ai décidé très tôt d'utiliser le concept du Kintsugi. Le Kintsugi est une méthode artisanale de réassemblage des matériaux d'un objet brisé, comme la céramique. C'est un procédé qui témoigne de la durabilité, mais aussi de l'acte de fabrication lui-même. Le Kintsugi enrichit l'objet et lui confère une valeur accrue. Cela reflète les philosophies communes de l'architecture et du whisky, ainsi que l'union des idées du Japon et de l'Écosse. »

Le résultat est une œuvre qui rapproche les cultures tout en célébrant la philosophie de la réparation. En s'appuyant sur le Kintsugi, Kuma réinvente l'esthétique japonaise traditionnelle dans un contexte mondial, alliant artisanat, développement durable et art de la fabrication du whisky.

Kengo Kuma enferme une bouteille de whisky Dalmore dans un coffret sculptural de 48 pièces inspiré de l'art japonais du Kintsugi.

La collection Kintsugi de Seletti

Seletti, marque de design italienne reconnue dans le monde entier pour ses créations ludiques, originales et parfois provocatrices, s'inspire également du Kintsugi. La collection présente des pièces en porcelaine rehaussées de coutures dorées, transformant fissures et irrégularités en éléments décoratifs. En intégrant les imperfections à son design, Seletti souligne le caractère unique de chaque pièce artisanale tout en apportant une touche contemporaine à l'art traditionnel japonais de la réparation.

Collection de porcelaine de Seletti inspirée de l'art japonais du Kintsugi.

Sculpture de kimono Kintsugi de Karen LaMonte

L'artiste contemporaine américaine Karen LaMonte est réputée pour ses sculptures grand format de vêtements féminins, souvent représentés comme des vêtements portés par des figures invisibles. Après qu'une explosion de four eut endommagé plusieurs de ses œuvres en céramique, LaMonte s'est tournée vers la philosophie et la technique du Kintsugi pour les réparer. En réparant les fractures avec de l'or, elle a transformé les dommages en un élément distinctif, démontrant comment le Kintsugi peut sublimer les imperfections et en faire une source de force et de beauté.

Sculpture Kintsugi Kimono de l'artiste américaine Karen LaMonte, utilisant des menuiseries dorées pour transformer des céramiques cassées en art.

Le haut-parleur inspiré du Kintsugi de Lumio

À première vue, cette pièce ressemble à une poterie japonaise réparée selon la technique Kintsugi. En réalité, il s'agit de Teno, une enceinte Bluetooth multifonctionnelle et un éclairage d'ambiance conçus par Lumio. Ce dispositif sculptural est réalisé en résine coulée et en sable naturel, ce qui lui donne l'apparence d'un récipient inspiré du Kintsugi qui s'ouvre pour révéler une technologie moderne.

Créée par Max Gunawan, fondateur de Lumio, Teno incarne la philosophie du Kintsugi en transformant les appareils électroniques du quotidien en objets de beauté et de longévité. Loin de contribuer à une culture du jetable, l'enceinte invite ses utilisateurs à la chérir à la fois comme un outil fonctionnel et un objet symbolique, évoquant le calme, la réflexion et l'appréciation de l'imperfection.

Teno, une enceinte audio et une lampe haut de gamme inspirées du design Kintsugi.

En résumé, le Kintsugi n'est pas seulement une technique de réparation de poteries et de laques ; c'est aussi une forme d'art qui exprime la beauté unique du Japon. Partout dans le monde, le Kintsugi séduit de plus en plus de personnes, car elles s'identifient à la valeur culturelle japonaise de la préservation des objets. Le Kintsugi rappelle non seulement l'importance de rester calme lorsqu'une poterie précieuse se brise, mais aussi la beauté qui naît de la vulnérabilité humaine. Nous espérons que cet article vous aidera à comprendre l'art du Kintsugi et vous inspirera par cette magnifique technique traditionnelle ancestrale.

La relation entre Kintsugi et Wabi Sabi

Le Wabi Sabi et le Kintsugi sont des concepts étroitement liés dans l’esthétique japonaise. Le Wabi Sabi est une vision du monde large qui embrasse l'imperfection, l'impermanence et la simplicité. Il valorise l'asymétrie, la rugosité et l'authenticité, des qualités que l'on retrouve souvent dans l'artisanat, les jardins et l'architecture traditionnels japonais.

Le Kintsugi est une expression directe de le Wabi Sabi en pratique. Lorsque des poteries brisées sont réparées avec de la laque d'or ou d'argent, les fissures ne sont pas masquées mais mises en valeur, participant ainsi à l'histoire et à la beauté de l'objet. Cette approche reflète Idéal Wabi Sabi de la beauté imparfaite, qui trouve de l'élégance dans ce qui est incomplet et transitoire.

Aujourd'hui, le Kintsugi est apprécié non seulement comme une technique de réparation traditionnelle, mais aussi comme une philosophie qui résonne dans toutes les cultures. Ses principes nous rappellent que les objets, comme les personnes, portent des histoires dans leurs cicatrices. Plutôt que de jeter ce qui est endommagé, le Kintsugi nous encourage à restaurer et à transformer, démontrant que la beauté peut naître de l'imperfection et de la résilience.

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