La cérémonie du thé japonaise, connue sous le nom de chadō ou chanoyu. Photo courtoisie d'Aman Kyoto.
La cérémonie du thé japonaise, connue sous le nom de chadō (茶道), signifie « la voie du thé » ou chanoyu (茶の湯), qui signifie littéralement « eau chaude pour le thé ». Il s'agit d'un rituel traditionnel ancré dans la culture et l'esthétique japonaises, qui implique souvent la préparation et la présentation cérémonielles du matcha. La procédure de cette préparation est appelée temae (点前). La cérémonie du thé japonaise se déroule généralement dans un petit salon de thé ou une maison de thé spéciale, construite pour accueillir quatre ou cinq personnes seulement et souvent conçue comme une cabane d'ermite. Pendant la cérémonie du thé, les participants font une pause dans la vie quotidienne. En outre, le processus de préparation et de dégustation du matcha, le thé vert en poudre au cœur de la cérémonie, est un art chorégraphié qui nécessite de nombreuses années d'études approfondies pour être maîtrisé.
Brève histoire de la cérémonie du thé japonaise
En parlant des origines de la cérémonie du thé japonaise, il est intéressant de noter que la consommation de thé a commencé en Chine, sa découverte étant attribuée au sage indien Bodhidharma, également connu sous le nom de Daruma, fondateur du bouddhisme Chan, précurseur du bouddhisme zen. Dès le 2e siècle avant J.-C., les moines bouddhistes ont commencé à boire du thé pour faciliter leurs pratiques de méditation et éviter le sommeil. La première documentation connue sur le thé au Japon remonte au IXe siècle, et aurait été introduite par des moines et des envoyés bouddhistes qui ont rapporté du thé à leur retour de Chine.
Au Japon et dans d'autres régions d'Asie de l'Est, la consommation de thé est devenue une activité prisée au XIIIe siècle, les aristocrates l'adoptant comme un moyen de mettre en valeur leur raffinement culturel. Cette pratique a évolué pour inclure des salons de thé spécialement conçus, des jardins soigneusement aménagés et de la porcelaine exquise, transformant la consommation de thé non seulement en une expérience culturelle, mais aussi en une véritable forme d'art.
En réalité, « la cérémonie du thé japonaise » n’est pas une traduction appropriée de chanoyu ou chadō, car elle implique une certaine formalité que les connaisseurs de thé souhaitent éviter. Au cœur du chadō se trouvent quatre principes clés : l’harmonie (和), le respect (敬), la pureté (清) et la tranquillité (寂). Ces principes, énoncés au XVIe siècle par Sen no Rikyū, un maître de thé très respecté et le père du style de cérémonie du thé wabi-cha, restent au cœur des pratiques du chadō aujourd’hui. De plus, Rikyu a joué un rôle crucial dans le raffinement et la formalisation de la cérémonie, en l’imprégnant de principes ancrés dans le bouddhisme zen et l’esthétique du wabi sabi .
Historiquement, la cérémonie rituelle du thé a été largement pratiquée dans toute l'Asie de l'Est. Cependant, alors que la Chine a ensuite privilégié l'infusion de thé en feuilles comme méthode principale, le Japon a continué à perfectionner le rituel cérémoniel du thé consistant à préparer le matcha. En 1872, la cérémonie du thé japonaise a été officiellement reconnue par le gouvernement japonais comme une forme d'art ayant une importance culturelle significative.
(Cérémonie du thé japonaise : la philosophie de « Une rencontre, une chance » - dans le gris)
La philosophie de la cérémonie du thé japonaise
L'omotenashi est un concept japonais étroitement associé à la cérémonie du thé, mais que signifie-t-il réellement ? L'omotenashi, ancré dans la culture japonaise, incarne l'esprit de bienveillance envers les invités. Si vous avez voyagé au Japon, vous avez peut-être fait l'expérience de l'hospitalité omotenashi. Bien que difficile à expliquer, elle va au-delà de la simple convivialité. Les éléments clés de l'omotenashi incluent l'attention aux petits détails, l'anticipation des besoins des autres et le dépassement des attentes pour les satisfaire. Il s'agit de créer un environnement où les invités se sentent véritablement accueillis, valorisés et pris en charge.
L'Omotenashi est donc un élément essentiel de la cérémonie du thé japonaise. Dans cette dernière, l'hôte se concentre entièrement sur son invité, avec des gestes et des mouvements conçus pour transmettre respect, chaleur et sincérité. Le maître de thé Sen no Rikyū a joué un rôle important dans l'établissement du concept d'Omotenashi. Il a exprimé le terme « Ichigo Ichie » (一期一会), qui décrit le concept de chérir la nature unique d'un moment. En français, cela pourrait se traduire par « Une rencontre, une chance ». Ce terme rappelle aux gens de chérir toute réunion à laquelle ils peuvent participer, soulignant que chaque moment de la vie ne peut pas être répété. Par conséquent, pour l'hôte, cette sincérité exige une préparation approfondie pour garantir une expérience inoubliable à chaque invité.
Il est également important de savoir que les salons de thé traditionnels, appelés chashitsu, sont souvent petits, simples et fabriqués à partir de matériaux naturels comme le bois et le papier. Ils sont généralement situés dans les jardins ou les terrains de maisons privées japonaises, de parcs, de musées ou de temples. La porte du salon de thé traditionnel, assez basse et carrée, sépare l'espace de thé calme de l'environnement extérieur animé. Cette petite porte signifie que les personnes de tout statut social ou rang doivent se baisser et ramper à travers elle pour entrer. Cet acte symbolise l'abandon de l'ego et de la fierté avant de participer à la cérémonie du thé et rappelle à chacun d'aborder le rituel avec une attitude humble et respectueuse.
Le bol à thé utilisé dans la cérémonie du thé japonaise, souvent façonné dans une forme irrégulière et asymétrique, incarne le concept de Wabi-Sabi. Photo via Pinterest.
Enfin, la dernière philosophie que nous devons mentionner est le Wabi Sabi . La cérémonie du thé japonaise est une manifestation parfaite du Wabi Sabi . Dans le « Southern Record » (1690), un recueil de dictons du maître de thé Sen no Rikyū, il est écrit : « Dans une petite salle de thé, il est souhaitable que tous les ustensiles soient imparfaits. Certains n’aiment pas une pièce même légèrement endommagée ; une telle attitude témoigne d’un manque total de compréhension. » Les ustensiles utilisés dans la cérémonie du thé, comme les bols à thé, sont choisis pour leur beauté rustique et leurs imperfections naturelles. Cette déclaration illustre le fait que les imperfections mineures ont souvent été considérées comme plus précieuses. De plus, comme nous l’avons mentionné précédemment, les salles de thé traditionnelles sont généralement construites avec des matériaux naturels, et la décoration ou l’ikebana de l’intérieur intègre souvent des fleurs de saison et des éléments naturels qui reflètent la période de l’année. Ces éléments incarnent la philosophie et l’esthétique du Wabi Sabi , embrassant la beauté des instants fugaces de la nature.
Procédures de la cérémonie du thé japonaise
Bien que les actions spécifiques d'une cérémonie du thé puissent varier légèrement selon les écoles, il existe plusieurs points communs. Une cérémonie du thé japonaise complète et formelle dure généralement plusieurs heures, commençant par un repas kaiseki, suivi d'une portion de thé épais et se terminant par un thé léger. Cependant, les cérémonies du thé modernes sont souvent abrégées, se concentrant uniquement sur la dégustation d'un thé léger. Ci-dessous, nous allons décrire les brèves procédures pour vous aider à comprendre l'essence de la cérémonie du thé japonaise.
En tant qu'invité, n'oubliez pas d'éviter d'être trop chic ou à la mode. Il est préférable de porter des vêtements modestes et de retirer les bijoux qui pourraient endommager le matériel de thé. Il est important de noter que les parfums forts doivent être évités, car ils peuvent nuire à l'expérience du thé.
Traditionnellement, les salles de cérémonie du thé japonaises sont souvent entourées de jardins, même si de nombreux lieux modernes n'en possèdent pas. Lorsque les invités assistent à une cérémonie du thé, ils se lavent les mains et se rincent la bouche dans une bassine en pierre (appelée tsukubai) avant d'entrer dans le salon de thé.
La cérémonie du thé japonaise se déroule traditionnellement dans une salle de tatami. L'entrée des invités est parfois basse, de sorte que les invités doivent se pencher, symbolisant l'humilité. Dans la salle de thé, l'accent est mis sur l'interaction entre l'hôte, les invités et les ustensiles à thé. Lorsque l'hôte entre dans la pièce et s'incline, l'invité s'incline en retour pour montrer son humilité et son respect.
Une fois les invités installés, ils peuvent observer les décorations soigneusement choisies pour l'occasion. L'hôte choisit un ensemble d'ustensiles spécifiques à la réunion et les utilise pour effectuer les préparations du thé devant les invités. Les mouvements exacts de l'hôte sont essentiels mais dépendent de l'école de cérémonie du thé que l'on privilégie. L'important est de faire le minimum de mouvements, qui doivent être précis, gracieux et retenus. De plus, il faut rester silencieux pendant la préparation du thé.
Le bol à thé est placé sur le tatami devant vous, face à vous. En signe de respect envers l'hôte, les invités doivent soulever le bol. Tenez-le avec votre main droite et soutenez-le avec la paume de votre main gauche. Avec votre main droite, faites-le pivoter dans le sens des aiguilles d'une montre d'environ 90 degrés, en changeant son orientation de sorte que sa face avant ne soit plus face à vous. Le thé doit être bu par petites gorgées.
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